โดย Rachael Rettner เผยแพร่เมื่อ 14 กุมภาพันธ์ 2019เซ็กซี่บาคาร่า”Atmospheric rivers” bring plumes of moisture from the tropics to the Western U.S. Above, a visualization of an atmospheric river event from 2018.”แม่น้ําในบรรยากาศ” นํากลุ่มความชื้นจากเขตร้อนไปยังสหรัฐอเมริกาตะวันตกข้างต้นซึ่งเป็นภาพเหตุการณ์แม่น้ําในบรรยากาศจากปี 2018 (เครดิตภาพ: ดาวเทียมข้อมูลและบริการข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ NOAA (NESDIS))
ชาวแคลิฟอร์เนียกําลังประสบกับสภาพอากาศในฤดูหนาวที่น่ารังเกียจผิดปกติในสัปดาห์นี้เนื่องจาก “
แม่น้ําในบรรยากาศ” ผ่านรัฐส่วนใหญ่ทําให้ลมโหยหวนและฝนตกหนัก
พายุได้พัดมาถึงเมื่อคืนวันอังคาร (12 ก.พ.) ทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย และยังคงเข้าสู่วันพุธ (13 ก.พ.) ทําให้กรมอุตุนิยมวิทยา (NWS) ออกคําเตือนน้ําท่วมฉับพลัน ดินโคลนถล่ม และลมแรงในภูมิภาค คาดการณ์ว่าจะนํา “ปริมาณน้ําฝนที่มากเกินไป” ไปยังแคลิฟอร์เนียตอนใต้ในวันพฤหัสบดี (14 ก.พ.) ตามรายงานของ NWS [สภาพอากาศแปลก ประหลาด: 7 เหตุการณ์สภาพอากาศที่หายาก]
แม่น้ําในบรรยากาศเป็น “แม่น้ําบนท้องฟ้า” ขนาดใหญ่ที่ทําให้เกิดความชื้นจากเขตร้อนไหลไปทางทิศเหนือจากแคลิฟอร์เนียไปยังแคนาดา ระบบสภาพอากาศขนาดใหญ่เหล่านี้สามารถบรรทุกน้ําจืดที่ไหลผ่านแม่น้ํามิสซิสซิปปีอันยิ่งใหญ่ได้หลายครั้งสํานักข่าวท้องถิ่น KQED รายงาน
”พวกเขาเป็นแม่น้ําน้ําจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลก” F. Martin Ralph ผู้อํานวยการศูนย์พยากรณ์อากาศและน้ําตะวันตกสุดขั้วใน La Jolla แคลิฟอร์เนียกล่าวกับ KQEDแม่น้ําในบรรยากาศของไอน้ําข้นเหล่านี้สามารถมีความยาว 1,000 ไมล์ (1,600 กิโลเมตร) และกว้าง 300 ไมล์ (482 กม.) ราล์ฟกล่าวว่า เมื่อแม่น้ําในชั้นบรรยากาศนําความชื้นจากฮาวายมาสู่สหรัฐอเมริกาตะวันตก – เช่นเดียวกับกรณีของพายุในปัจจุบัน – เป็นที่รู้จักกันในชื่อสับปะรดเอ็กซ์เพรส
ภาพอินฟราเรดแสดงแม่น้ําในชั้นบรรยากาศปัจจุบันนําความชื้นจากฮาวายไปยังแคลิฟอร์เนียในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 (เครดิตภาพ: NOAA)แม่น้ําในชั้นบรรยากาศสามารถนําฝนที่จําเป็นมาก – หรือสร้างความเสียหายโดยการทิ้งฝนตกหนักหรือหิมะเมื่อพวกเขาทําให้แผ่นดินถล่ม, ตามที่สํานักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA). แคลิฟอร์เนียเพิ่งประสบกับพายุซึ่งหมายความว่าฝนตกในปัจจุบันกําลังตกบนดินที่มีน้ําขัง ไฟป่าในฤดูร้อนยังแผดเผาโลกในหลายพื้นที่ของแคลิฟอร์เนียและรอยแผลเป็นจากการเผาไหม้อาจมีแนวโน้มที่จะเกิดน้ําท่วมฉับพลันและเศษซากเช่นกันตามรายงานของ NWS
ในเช้าวันพุธปริมาณน้ําฝนตลอด 24 ชั่วโมงสูงถึง 3 นิ้ว (7.6 เซนติเมตร) ในบางส่วนของพื้นที่อ่าวเหนือ
โดยซานฟรานซิสโกได้รับฝนประมาณ 1.5 นิ้ว (3.8 ซม.) ตามรายงานของ NWS ผู้อยู่อาศัยตามแนวชายฝั่งและเนินเขาเบย์แอเรียอาจเผชิญกับลมแรงจาก 25 ถึง 35 ไมล์ต่อชั่วโมง (40 ถึง 56 กม. / ชม.) กับลมกระโชกแรงถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมง (97 กม. / ชม.) ตามรายงานของ NWS โซเชียลมีเดียคึกคักกับรายงานของต้นไม้ล้มและน้ําท่วมฉับพลัน ในเซียร์ราส NWS เตือนว่าแม่น้ําในชั้นบรรยากาศอาจทําให้เกิด “roofalanches” หรือการปล่อยหิมะอย่างฉับพลันจากหลังคาที่เต็มไปด้วยหิมะแล้วซึ่งอาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรง
เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมาราล์ฟและเพื่อนร่วมงานของเขาได้พัฒนาขนาดใหม่เพื่ออธิบายความแข็งแกร่งของแม่น้ําในชั้นบรรยากาศ มาตราส่วนซึ่งอธิบายไว้ในวารสารฉบับเดือนกุมภาพันธ์ของวารสาร Bulletin ของสมาคมอุตุนิยมวิทยาอเมริกันจัดอันดับเหตุการณ์สภาพอากาศเหล่านี้โดยใช้หมวดหมู่ “1 ถึง 5” โดยประเภทที่ 1 บ่งบอกถึงพายุที่ “อ่อนแอ” และประเภท 5 ซึ่งบ่งบอกถึงเหตุการณ์ “พิเศษ” การจัดอันดับจะขึ้นอยู่กับปริมาณไอน้ําที่พายุดําเนินการและระยะเวลาที่มันทิ้งความชื้นในพื้นที่ที่กําหนดตามคําแถลง มาตราส่วนยังระบุขอบเขตที่พายุมีแนวโน้มที่จะเป็นประโยชน์ – โดยการนําฝนที่จําเป็นมากมาเติมเต็มอ่างเก็บน้ําหลังจากภัยแล้งเช่นหรืออันตรายซึ่งนําไปสู่น้ําท่วมและโคลนถล่ม พายุในปัจจุบันเป็น “ระดับ 3” ตามรายงานของสํานักข่าวท้องถิ่น CBS ซานฟรานซิสโก
การศึกษาการถ่ายภาพความร้อนแสดงให้เห็นว่าร่างกายของนกสูญเสียความร้อนเพียงเล็กน้อยเท่านั้นส่วนใหญ่จะงอยปากตาและเท้า ขนของพวกเขาเป็นแจ็คเก็ตที่มีความซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อซึ่ง “ช่วยให้ศูนย์อบอุ่น แต่ช่วยให้ความร้อนน้อยมากในการถ่ายเทผ่านขนออกสู่พื้นผิว” McCafferty กล่าว ในความเป็นจริงเขาแสดงให้เห็นในการวิจัยของเขาว่าพื้นผิวของขนของนกนั้นเจ๋งจริง ๆ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขากําลังดําเนินการแทบจะไม่ร้อนใด ๆ กับโลกภายนอก มันติดอยู่ในนั้น
”สิ่งนี้บอกเราว่าฉนวนกันความร้อนของพวกเขาทํางานได้ดีมาก” McCafferty กล่าว
สําหรับการประกันความร้อนเพิ่มเติมในช่วงเดือนที่ยาวนานบนน้ําแข็งนกพ่อใช้กลยุทธ์สุดท้าย: กอดกลุ่ม เพนกวินจักรพรรดิมีชื่อเสียงในการสร้างฝูงใหญ่ซึ่งนกหลายร้อยตัวติดกันในมวลที่ไหลเวียนอย่างต่อเซ็กซี่บาคาร่า
